Краны шаровые применяются для перекрытия течения жидких или газообразных сред по трубопроводу. Запорным механизмом крана является шар. Благодаря этому конструктивному устройству краны шаровые не являются регулирующими устройствами и относятся к запорной арматуре. В настоящий момент они получили широкое применение в системах водоснабжения, газоснабжения и отопления. Также шаровые краны нашли свое применение в гидравлических и пневматических системах высокого давления, а также в АГНКС, где рабочей средой является метан. Привод, обеспечивающий запирание в шаровом кране может быть, как ручным, электрическим так и пневматическим.

Краны шаровые имеют большое количество форм и размеров в зависимости от систем, в которых применяются. Например, бывают краны стандартные и угловые, с дренажным штуцером, с фильтром и др. Основными материалами, из которых изготавливаются краны шаровые, являются латунь, нержавеющая сталь, углеродистая сталь, чугун. Международная классификация разделяет краны шаровые на стандартные, полнопроходные и неполнопроходные. У использования кранов шаровых есть много преимуществ. Во-первых, — возможность монтажа на трубопровод в любом положении. Во-вторых, — хорошая ремонтопригодность. В-третьих, — долговечность и надёжность. В-четвёртых, -простота управления. В-пятых, — отличная герметичность затвора. В-шестых, — высокая температурная устойчивость. Высочайшие эксплутационные характеристики, и, при этом невысокая себестоимость, обеспечили шаровым кранам высокую популярность на рынке трубопроводной арматуры.